살면서 우리가 속한 공간과 공동체가 많지만,

교회만큼 우리 삶에 묘한 매력을 주는 것도 없는 것 같습니다.

우리는 믿음생활을 시작한 날부터 교회를 다닙니다.

그래서 우리에게 교회는 너무나도 익숙한 공간이요, 편안한 공간입니다.

다른 곳에 있다가 교회에 들어오면 마음이 편안해지고,

어떤 사람이나 일 때문에 상한 마음이 있다가도 교회에 발을 들여놓는 순간,

마음이 풀어지고, 안정을 찾습니다.

그래서 교회는 단순한 공간의 의미보다 훨씬 더 깊은 의미로 우리에게 다가옵니다.

하지만, 교회가 무엇인지 모르면, 우리는 교회를 공간의 의미로만 생각합니다.

교회의 시작은 예수님께서 십자가에서 죽으시고, 부활하시고, 승천하신 후

세상에 성령을 보내주신 직후입니다.

물론 구약에도 교회라고 할 수 있는 부분이 있고,

예수님께서 살아계셨을 때부터 이미 교회가 시작되었다고도 할 수 있지만,

실제적인 교회의 시작은 오순절에 사도들이 성령을 받은 직후 밖으로 나가 복음을 전할 때부터였습니다.

그러면 교회의 시작을 왜 그 때부터라고 할까요?

그 때는 예배당 건물도 없고, 지금과 같은 교회 조직도 없는데 말이죠.

그 이유는 교회란 건물이나 공간, 조직과 같은 것이 아니라,

예수 그리스도를 구주로 고백하는 사람들의 모임이기 때문입니다.

초대 교회에는 예배당 건물도 없었고, 지금과 같은 조직도 없지만,

성령을 받은 사도들의 설교를 듣고,

예수 그리스도를 구주로 고백하는 사람들이 생겨나기 시작했기 때문입니다.

그리고 그 이후 교회는 핍박과 고난과 같은 어려운 시간들과 부흥의 시간들이

마치 시소처럼 반복되며 오늘날까지 이어져 왔습니다.

우리 교회 역시, 그런 교회 역사의 한 열매라고 할 수 있습니다.

성경 66권 중 사도행전은 우리에게 교회가 어떻게 시작되었고,

어떤 과정을 거쳐 세계로 퍼져나갔는지, 단초를 제공해 줍니다.

오늘 말씀은 교회가 시작된 후, 스데반의 순교와 같이 처음 핍박과 고난의 시기를 겪은 직후,

잠시 교회가 안정을 찾고, 부흥했던 때에 대한 말씀입니다.

지금까지 예루살렘과 유대와 사마리아 전도의 종합적인 결론이라고 할 수 있습니다.

스데반의 순교 이후 수년 동안 지속되었던 핍박이 잠시 멈추고, 교회가 부흥의 시기를 맞이합니다.

외적으로 평안했고, 내적으로 정결하고 주를 경외함이 있었으며,

위로부터는 성령의 위로와 도우심으로 교회가 부흥합니다.

오늘 말씀은 대단히 짧은 말씀이지만, 왜 교회가 부흥했는지, 교회가 무엇인지 우리에게 알려주십니다.

1. 먼저 교회는 교회 안에 주를 경외하는 사람들이 있었기에 부흥했습니다.

온 유대와 갈릴리와 사마리아 교회가 평안하여 든든히 서 가고, 성도들의 수가 많아진 첫째 이유는,

주를 경외함이었습니다.

누가 주를 경외하는 건가요?

당연히 교회된 그리스도인들이죠.

하나님의 교회이기에, 성도들은 가만히 있고, 하나님이 알아서 부흥시켜 주신 것이 아니라는 겁니다.

성도들이 주를 경외할 때, 교회가 부흥되었다는 것인데,

주를 경외한다는 건, 예배만 잘 드렸다는 것이 아닙니다.

물론 주를 경외하는 가장 대표적인 모습은 예배요, 찬양입니다.

그러나 예배와 찬양을 통하여 하나님을 경외했다면,

이후에는 하나님을 경외하는 삶을 살았다는 것까지를 포함합니다.

다시 말하면, 처음 그리스도인들은 하나님 경외하는 마음으로 일상의 삶을 살았다는 것이죠.

그래서 그들은 대단히 정결한 삶을 살려고 노력했고,

주변의 사람들이 비난할 수 없을 정도의 도덕적인 생활로 아주 견고한 믿음의 삶을 살았습니다.

왜냐하면, 그들은 하나님을 경외했기 때문에, 자신이 경외하는 하나님의 말씀을 존중했고,

그 말씀대로 살려고 애썼기 때문입니다.

간혹 보면, 하나님 경외를 거룩하게 예배드리고, 찬양하는 것이 전부인 줄로 여기는 분이 있습니다.

그래서 내가 거룩하게 예배드리고, 아름답게 찬양하면, 그것이 하나님을 경외하는 삶인 줄 아는데,

사실 하나님 경외는 그 시간 뿐만 아니라, 그 시간에 하나님을 진심으로 경외했다면,

일상의 삶 속에서 하나님 경외하는 자로서의 삶을 살아갈 때 드러나는 것입니다.

그러므로 교회의 교회됨은 우리들 자신을 통하여 드러난다는 걸, 잊지 말아야 합니다.

한번 따라할까요?

우리가 교회입니다. 내가 교회입니다.

교회는 다른 사람이 평안하게 해 주고, 부흥시켜 주는 것이 아니라,

내가 평안하게 하고, 내가 부흥시켜 나가는 것입니다.

우리 각자가 그런 마음으로 교회를 다니고, 교회 안에서 섬김과 봉사를 다할 때,

교회가 새로워지는 것이죠.

늘 말씀을 나누지만, 세상 사람들, 교회를 다니지 않는 사람들, 믿음 없는 사람들은

우리를 통하여 교회를 알고, 하나님을 알고, 믿음으로 사는 삶을 압니다.

우리 교회는 이곳에 늘 그대로 있지만, 찬양의 가사처럼 우리 각자가 삶의 자리에서 살아갈 때,

움직이는 교회가 되어서 내 주변에 있는 사람들에게

‘아, 교회는 저런 곳이로구나, 아, 후포중앙교회는 저런 교회구나’ 알리는 잣대가 됩니다.

그러므로 우리가 이 교회를 사랑하고, 이 교회가 좋아지고, 부흥되기를 바란다면,

모든 언행심사가 주를 경외함에서 벗어나지 않도록 하는 삶을 살아가야 하겠습니다.

그리고 교회가 실제로 좋아지고, 부흥되도록 하는 역할들을 곳곳에서 감당하십시다.

우리는 누군가가 좋게 만들어 놓은 교회를 다니는 것이 아니라,

좋은 교회를 만드는 일에 나도 참여하는 것입니다.

교회는 집사님도, 목회자도, 장로님도, 안수집사님도, 권사님도 좋고 제 몫을 감당해야 좋은 교회가 되지만,

내가 좋은 모습으로, 내가 교회 안에서 감당해야 할 몫을 감당할 때

교회는 그런 나로 말미암아 좋아지는 것입니다.

이걸 잊으면, 권리만 주장한다거나, 다른 사람이나 교회를 부정적으로 보게 됩니다.

교회의 주인은 하나님이시지만,

하나님께서 직접 봉사도 하시고, 섬기기도 하시며, 운영하시는 것이 아니라,

주를 경외하는 종된 우리의 봉사와 헌신, 섬김을 통하여

이 교회를 좋은 교회로도, 부흥하는 교회로도, 은혜와 사랑이 넘치는 교회로도 세워 가십니다.

하나님은 은혜와 사랑이 풍성하시지만, 내게 은혜가 없고, 사랑이 없는데,

우리 교회가 은혜와 사랑이 넘치는 교회가 될 리 만무하고,

내가 주를 경외하지 않고, 봉사와 섬김을 다하지 않는데,

우리 교회가 더 좋은 교회로 거듭나는 일은 쉽지 않을 것입니다.

따라서 내 모습, 내가 믿음으로 사는 모습, 내가 세상 가운데서 사는 모습이

곧 우리 교회의 모습과 똑같다는 걸 기억하고,

매일의 삶이 주를 경외하는 삶을 살아가는 여러분 되시기를 바랍니다.

2. 교회는 성령의 위로가 있었기 때문에 부흥했습니다.

온 유대와 갈릴리와 사마리아 교회가 평안하여 든든히 서 가고, 성도들의 수가 많아진 둘째 이유는,

성령께서 교회와 성도들을 위로해 주셨기 때문입니다.

그럼 우리만, 나만, 사람만 열심히, 최선을 다하면 교회가 부흥하느냐?

그렇지 않습니다.

만약 그렇게 해서만 부흥한다면, 우리는 굉장히 열심을 낼 것이요, 또한 굉장히 교만해질 것입니다.

내가 이렇게 했다고 자랑할 겁니다.

그래서 하나님은 우리의 힘으로만 교회가 부흥되도록 하시지 않습니다.

우리가 아무리 열심을 내어도, 성령의 위로가 없으면, 교회는 좋아질 수 없습니다.

교회를 시작하신 분이 하나님이시오, 교회를 이끌어 가는 분이 하나님이십니다.

교회도 사람들이 모인 곳이지만, 세상의 모임과 다른 점이 있다면,

교회는 예수 그리스도를 구주로 고백하는 사람들이 모였다는 것입니다.

그리고 성령의 위로가 있다는 점입니다.

그럼에도 불구하고 사람이 모였다는 점에서는 똑같습니다.

그래서 믿음을 가진 우리조차도 종종 교회도 사람 모인 곳이라는 푸념을 하곤 합니다.

세상 사람들은 교회도 세상의 다른 모임과 다르지 않다고 이야기하고,

심지어 세상보다 더 못하다고 이야기하기도 합니다.

하지만, 그렇게 말하는 사람들은 하나님이 교회이신 것을 알지 못하기 때문입니다.

교회는 사람이 시작한 것이 아니라, 하나님께서 시작하셨습니다.

오늘날의 교회도 사람이 개척하고, 사람이 이끌어 가는 것처럼 보이지만,

실제로는 하나님께서 세우시고, 하나님이 이끌어 가십니다.

그걸 잊어버리니까, 내 열심을 가지고 하려고 하고, 시작을 하고, 열심을 내는데, 어려움이 계속 됩니다.

이걸 잊으면, 우리는 하나님의 교회라는 생각보다는 내 교회라는 생각을 먼저 하게 되고,

교회가 세상의 모임과 다르지 않거나 더하다는 생각을 하게 됩니다.

또 그것이 목회자든, 누구든 교회를 자신의 뜻대로 이끌어 가려고 합니다.

교회란 늘 하나님의 후원과 인도하심 속에서 성장함을 기억할 때,

우리가 다 부족하지만, 어떻게든지 하나님의 뜻대로 운영하고, 세워가고자

더욱 기도하고, 더욱 마음을 모으고, 더욱 하나님의 뜻을 구하게 될 것입니다.

여러분, 교회는 왜 무슨 일만 있으면 기도하자고 할까요?

회사 다니는 분들 계시죠?

회사에서 무슨 일이 생기면 무얼 하죠? 회의라는 걸 합니다.

왜냐하면, 다같이 모여 문제를 풀어가기 위하여 의견을 나누고, 해결하기 위함입니다.

그래서 회의 후에 최선이든, 차선이든 모아진 의견들을 중심으로 문제해결을 위하여 애씁니다.

하지만, 교회는 회의도 중요하지만, 회의보다 기도가 더 중요한 공동체입니다.

왜냐하면, 회의가 사람들의 의견을 묻고, 구하는 일이라면,

기도는 하나님의 뜻을 구하고, 분별하며, 하나님의 인도하심을 받는 일이기 때문입니다.

일반적인 일들은 회의를 통하여 생각을 모아가지만,

교회의 일, 믿음의 일은 기도를 통하여 생각과 마음을 모아갑니다.

그래서 교회는 무슨 일만 있으면 기도하는 것입니다.

모든 것은 하나님께서 이끌어 가시기 때문입니다.

예배당이 아무리 예쁘게 지어지고, 우리 서로가 참 좋은 모습으로 지내도,

거기에 성령의 위로가 없으면, 결국은 그냥 사람들의 모임으로 끝나고 맙니다.

그러므로 이제 우리 교회에 더욱 성령의 위로가 넘치고, 하나님의 후원과 인도하심이 있기를 기도하며,

우리 역시 각자 각자가 그걸 분별하기 위하여 기도와 말씀을 쉬지 않는 삶을 살아가십시다.

그것이 해를 거듭할수록 우리 교회가 더욱 평안하여 든든히 서가고, 좋은 교회로 부흥하는 비결입니다.

이 교회 안에서 믿음으로 사는 여러분, 우리가 그렇게 살아가므로,

지금의 좋은 모습을 이어갈 뿐만 아니라, 앞으로 더욱 아름다운 교회를 후대에게 물려줄 수 있기를

주의 이름으로 축원합니다.